O Ipod foi lançado no final de 2001 pela Apple, e até então seu único intuito era o de tocar músicas. A idéia inicial era de que as músicas fossem compradas no próprio site Apple, no iTunes Music Store. Porém foi ficando claro que seria inviável alimentar o aparelho com músicas que custariam U$0,99 sendo que eles podem armazenar de mil até 15 mil músicas dependendo da sua capacidade. Mas nessa história entra Adam Curry, um ex-VJ da MTV começou a aprender Applescript, a linguagem de programação da Apple, e escreveu um primeiro esboço do que seria o iPodder.
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Basicamente, um podcast é um arquivo de áudio, em mp3, que é transferido automaticamente para o computador da pessoa, sem interferência e nos momentos em que o mesmo não está sendo utilizado. Programas como o Doppler e o iPodder usam arquivos RSS (numa tradução livre, algo como distribuição extremamente simples) que trazem links para os arquivos de áudio. Estes arquivos são então baixados pelo programa e adicionados ao player preferido no computador, como o iTunes ou o Windows Media Player. Desta maneira, quando a pessoa sincroniza seu player portátil o podcast está pronto para ser ouvido no momento mais conveniente para a pessoa, seja no trânsito, no trabalho, na academia ou em qualquer lugar. Apesar do nome sugestivo, os podcasts não se limitam ao player da Apple, e podem ser escutado em qualquer dispositivo capaz de reproduzir arquivos mp3.
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Atualmente os podcasts surgem como uma alternativa interessante às rádios normais, com conteúdo que vai desde programas de humor até conversas entre 2 ou mais pessoas falando sobre um determinado assunto podendo ter incisões musicais no meio, como se fosse um programa de rádio mesmo.No Brasil, em função do alto preço dos iPods, o surgimento dos podcasts tem sido lento mas contínuo, e diversos programas já podem ser encontrados.
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O grande apelo dos podcasts, como dos blogs, é ser uma opção ao mundo perfeito transmitido pela mídia tradicional e das rádios comerciais, que executam as mesmas músicas à exaustão, sem dar espaço para novos artistas. Com eles, potencialmente qualquer pessoa com um computador pode criar a sua própria rádio e começar a divulgar o seu trabalho ou o de seus amigos, levando entretenimento e novidades aos milhões de iPods por aí.